1965年9月，随着北京气温的下降，彭德怀在吴家花园隐居了六年半，过着读书写字和打理小菜园的生活。这一天，他收到了前往人民大会堂与中央领导会面的通知，这种召唤在他离开庐山期间几乎没有出现过，使他感到忐忑不安。与彭真见面后，彭真直接告诉他，毛主席希望他去西南参与大三线建设，担任副总指挥的第三副主任。
要理解这项任命的重要性，必须考虑当时国家面临的外部压力，南北局势动荡，中央决定将核心工业迁往内陆山区，云贵川地区成为了大三线的战略大后方。彭德怀起初并没有立刻接受，虽然他是党员，必须服从组织安排，但他认为自己对工业建设毫无经验，担心无法贡献力量。他更希望能去农村走访调研。经过彭真的一番劝说，彭德怀仍然未能做出决定。随后，他给毛主席写了一封信，表达了自己的愿望。
不久，彭德怀接到通知，被要求前往中南海见主席。尽管他对主席的办公习惯感到疑惑，秘书的催促使他最终前往。见到毛主席后，主席告诉他已经看过了他的信，强调三线建设对国家的未来至关重要，彭德怀是最合适的人选。他还表示，若有任何意见，可以直接找他。毛主席的支持使彭德怀的顾虑大大减轻，最终他决定接受这项任务。 南宫娱乐
在离开北京前，彭德怀找到了老战友杨尚昆，请他帮助处理一些杂事。关于彭德怀的上司，第一位是李井泉，他是彭曾经的下属，在红军时期与彭德怀有过交情。第二位是程子华，资历极深的老革命，他在长征和解放战争中都有显著贡献，后来专注于三线建设。第三位是阎秀峰，也是一位老革命，在四川长期工作，对当地情况非常熟悉。令人意外的是，这三位领导都未曾获得军衔。
彭德怀在西南的工作并不轻松，他发现自己在军事工业生产方面受限，难以深入相关工厂，身边总有跟随人员。他们提议让他分管煤炭和天然气等后勤工作，但李井泉始终没有明确分工。尽管当时的三线建设在西南的落地情况复杂，如今这些地区的老工厂、老铁路和老基地经过新的发展再度焕发生机，彭德怀在西南的每一步都为后来的国防工业调整铺垫了基础。